몽할망구의 ★이야기홀릭★

‘빨리 가고 싶다면 혼자 가고, 멀리 가고 싶다면 함께 가라.’ (by 아프리카 속담)

여름 방학을 맞아 스페인 친구 존의 고향인 그란카나리아 섬을 다녀온 적이 있어요. 2주 동안 우리는 매일 바다로 나가 수영을 하며 시간을 보냈습니다.

그러던 어느 날, 존은 해변으로부터 멀리 떨어져 있는 섬에 한 번 가보자고 말했어요. 처음에는 발이 닿지 않는 깊은 바다에서 오랫동안 수영해본 적이 없어서 다소 겁이 났습니다.

그런데 유능한 수중 럭비 선수였던 존을 믿어서였을까요. 아무렇지 않은 듯 평온하게 말하는 그의 모습에 나도 모르게 용기가 났습니다. 그렇게 우리는 2시간 정도 스노클링을 하면서 천천히 헤엄쳐 나갔고 무사히 목표점에 도착할 수 있었습니다.

이 경험을 통해 얻은 교훈이 있습니다.

“나 혼자라면 결코 해내지 못했을 일도 누군가와 함께라면 해낼 수 있다.”

혼자서 목표를 향해 꾸준히 나아가는 일도 중요하지만, 함께 나아갈 동료를 찾는 일 역시 그에 못지않게 중요합니다. 혼자보다 함께일 때 강한 순간이 분명 존재하기 때문입니다.

인생을 살아가다 보면 ‘이 사람과 함께라면 그 무엇도 해낼 수 있을 것 같다’는 느낌을 받을 때가 있을 겁니다. 나에게는 존이 바로 그런 사람이었지요.

그런 경험을 해본 사람으로서 권하고 싶습니다. 이뤄내고 싶은 일이 있다면 그 일을 이미 이뤄낸 사람과 함께 나아가보길 말입니다. 두려움과 걱정은 잊은 채 순간순간을 즐기다 보면 어느새 목표점에 다다른 자신을 보게 될 겁니다.

혼자 힘으로 모든 것을 해내야 한다는 강박 관념으로 자신을 너무 괴롭히지 않았으면 합니다. 서로 힘을 합칠 때 우리는 더 많은 것을 이뤄낼 수 있음을 잊지 마세요.

‘약한 인간은 “나는 해야 한다”라고 말하고, 강한 인간은 “그것은 행해져야만 한다”라고 말한다’ (by 프리드리히 니체)

독일인 친구와 함께 생활한 적이 있는데, 그때 독일 문화의 영향을 자연스레 접할 수 있었습니다. 그중에서도 내게 가장 큰 영감을 준 건 바로 ‘독일인의 정신’이었습니다.

우리는 보통 “멘탈이 강하다”라는 말을 한 가지 일을 뚝심 있게 꾸준히 하거나 힘든 상황에서도 쉽게 포기하지 않는다는 뜻으로 씁니다.

그러나 내가 본 독일인의 정신은 단순히 그런 뜻만을 가지고 있는 것이 아니라 다음 자세들까지 포함하고 있었습니다.

첫째, 감정에 치우치지 않고 이성적인 판단을 내리는 것.

둘째, 험난한 도전 앞에서도 기죽지 않고 당당히 맞서는 것.

셋째, 자신이 내린 결정에 마땅한 책임을 지는 것.

넷째, 스스로 세운 원칙을 지키는 것.

우리는 자기 감정을 잘 다스리고 있을까요? 과연 진정으로 멘탈이 강한 걸까요, 아니면 단순히 참고 버티는 데 능숙한 걸까요? 어쩌면 우리는 ‘정신력’과 ‘인내’를 혼동하고 있는 걸지도 모릅니다.

여러분에게도 ‘잘 참고 버티는 것’과 ‘멘탈이 강하다’라는 말이 서로 다른 말임을 깨닫게 되는 순간이 오길 기대합니다.

‘뜻밖에 아주 야비하고 어이없는 일을 당하더라도, 그것 때문에 괴로워하거나 짜증내지 마라. 그냥 지식이 하나 늘었다고 생각하라. 인간의 성격을 공부해가던 중에 고려해야 할 요소 하나가 새로 나타난 것 뿐이다. 우연히 아주 특이한 광물 표본을 손에 넣은 광물학자와 같은 태도를 취하라.’ (by 아르투어 쇼펜하우어)

이 세상에는 내 기분을 상쾌하게 만들어줄 사람도 있지만, 그렇지 않은 사람도 존재합니다. 모두가 알고 있듯 그것은 내 마음대로 조절할 수 있는 부분이 아니지요.

우리가 할 수 있는 일은 따로 있습니다. 바로 내 기분을 상하게 만드는 사람들로부터 타인의 감정을 상하게 만드는 방법을 배우는 겁니다.

앞으로 내 기분을 상하게 만드는 사람을 만나면, 유용하게 쓰일 수 있는 독을 발견했다고 생각하고서 ‘나는 저러지 말아야지’라는 마음을 가져보세요.

그러한 행동을 자제하기만 해도 다른 사람에게 호감을 얻고 긍정적인 평가를 받을 수 있을 겁니다.

‘천재도 주춧돌을 놓고 그것을 세우는 일에 익숙해지면 꾸준히 소재를 구하고 그것을 쉴 새 없아 여러 가지 형태로 만들어보는 일, 그 이상의 일은 하지 않는다.’ (by 프리드리히 니체)

고등학교 시절 공부를 무척 잘하던 친구가 있었습니다. 조금 잘하는 수준이 아니라 전국 수석을 한 적이 있을 정도였지요. 그렇지만 그는 사실 학교에서 공부를 그렇게 많이 하는 편은 아니었습니다.

시험기간에도 독서실에서 만화책을 읽거나 PC방에 가서 게임을 하곤 했습니다. 공부를 열심히 하던 다른 학생들은 그의 그런 모습에 좌절감을 느꼈고, ‘공부는 역시 머리가 좋아야 한다’는 고정관념을 다시금 상기하곤 했습니다.

처음에는 나도 그가 단순히 천재인 줄만 알았습니다. 하지만 그러한 편견은 그의 집에 들어서자마자 처참히 무너졌습니다. 알고 보니 그는 어린 시절부터 책을 하루도 빠지지 않고 읽으면서 지식을 받아들일 수 있는 그릇의 크기를 키워왔습니다.

작은 그릇에는 물을 조금만 넣어도 넘치지만 큰 그릇에는 그보다 훨씬 많은 양의 물을 넣을 수 있듯, 매일 다양한 책을 읽으며 독해력을 키워온 덕분에 그는 머리에 담을 수 있는 지식의 양이 보통 학생들과 차원이 달랐습니다.

제대로 마음먹고 한 시간 동안 공부에 집중하면 그 양은 평범한 사람들이 다섯 시간 동안 공부해서 얻은 양보다도 많았지요. 그러니 다른 학생들이 아무리 노력해도 그를 따라갈 수 없었던 겁니다.

이를 통해 한 가지 깨달음을 얻을 수 있었습니다. 그가 천재인 것이 아니라 내가 그의 숨은 노력을 보지 못했던 것뿐이라는 사실을요.

대부분의 사람들이 그러하듯 우리는 자신이 잠깐 동안 열심히 했던 노력은 확대 해석하면서도 오랫동안 지속해온 타인의 숨은 노력에 대해선 대수롭지 않게 여기곤 합니다.

하지만 천재라고 불리는 이들은 모두 ‘자신만의 페이스를 유지해 온 사람’이라는 사실을 잊지 않았으면 좋겠습니다.